En nylig undersøgelse offentliggjort i Arkiv for Intern Medicin rapporterede, at ikke alle overvægtige mennesker nødvendigvis er i højere risiko for hjerte-kar-sygdomme. Dette bliver oversat til overskrifter som "Fit og Fat: Studier viser det er muligt".
Selvfølgelig er det muligt; læger har kendt i mange år at ikke alle, der er overvægtige, er usunde. En persons generelle fitness er vigtigere for hans eller hendes helbred end tal på skalaen. For eksempel vil de fleste professionelle fodboldspillere blive betragtet som overvægtige, men de er sundere end gennemsnittet på grund af deres niveau af fitness.
Men problemet er, at de fleste amerikanere ikke er som professionelle fodboldspillere.
De fleste amerikanere - fede eller tynde - spiser ikke sunde kostvaner, og de får heller ikke nok motion. Fysisk aktive mennesker er både fittere og tyndere end folk, der ikke udøver regelmæssigt. Forskere er forsigtige med, at den nylige undersøgelse ikke viser, at overvægt er sund; Faktisk havde fede mennesker dobbelt så stor risiko som tynde mennesker.
Er stor smuk?
Der er selvfølgelig også et socialt element til fedme. Som en nation fortsætter vi med at blive federe, og for nogle mennesker, der ikke er en dårlig ting. Fedtacceptgrupper og aktivister har i årevis forsøgt at opmuntre ideen om, at fedt er sexet. Utallige bøger med titler som "Fat Chicks Rule!" og "Embracing Your Fat Ass" fremme budskabet om, at stor er smuk. Mens deres bemyndigelsesmeddelelse er blandet (det er godt at have et positivt selvbillede, men at acceptere din ekstravægt kan tage mange år i livet), sandheden er, at indsatsen har svigtet.
Selv om der er anti-fedt bias i medierne, findes der også anti-tynde bias: Berømtheder som Angelina Jolie, Olsen tvillingerne og Lindsay Lohan er regelmæssigt blevet mocked og kritiseret for deres tynde. På sene nat talkshows er du langt mere tilbøjelig til at høre en vittighed om hvor tynd Nicole Richie er end en fed joke om, hvor tung Queen Latifah er.
Skønhedens idealer ændrer sig noget over tid, men den simple kendsgerning er, at proponents of plus-size præference har undladt at overbevise Amerika om, at fedt er smukt. De har i årevis forsøgt at gøre fedt så sexet som tyndt. Det er ingen hemmelighed, at tynde mennesker betragtes som mere attraktive end fede mennesker.
Men tynd vil altid være i, af nogle få simple grunde.
Udbud og efterspørgsel
Den første er simpel udbud og efterspørgsel. Det er ret nemt at forstå - ting, der er sjældne (om diamanter, Picassos eller personer med ekstraordinær sportsevne) har tendens til at være mere værdsat end ting, der er almindelige. I vores kultur (og i mange andre rundt omkring i verden) er det store flertal af mennesker overvægtige eller overvægtige. Fordi den gennemsnitlige person er overvægtig, er tyndere mennesker pr. Definition sjældnere og derfor mere efterspurgte. Og jo fyldigere vores land får, jo mere værdsatte tynde mennesker vil være baseret på kropsform alene. Dette er ikke en værdiskuld af værdi, det er grundlæggende økonomi.
Der er også et evolutionært perspektiv.
På et tidspunkt i vores udvikling blev folk, der var tyngre end gennemsnittet, værdsat som kompisanter, der klart havde adgang til mad og ressourcer. Det er ikke længere sandt, og i dag er fedme i stedet en stærk forudsigelse for sundhedsproblemer; den normale vægt er i gennemsnit sundere end hans eller hendes overvægtige modstykke. Alle dyr, herunder mennesker, vælger partnere delvist (hvis det er ubevidst) om reproduktiv fitness: vil denne person være sund nok til at fortsætte mine gener?
Bemærk, at denne bias også virker mod meget tynde mennesker. Mænd er mindre tiltrukket af usundt tynde kvinder af samme grund. Undersøgelser foretaget af forsker Devendra Singh viser, at når mænd bliver bedt om at bedømme silhuetter af kvinders krops attraktioner, vælger de overvældende silhuetten svarende til den sundeste vægt for kvinder - ikke for tynd og ikke for fedt.
Selvfølgelig er kropsform kun en faktor for mange, og de fleste overvægtige mennesker finder lykke og kærlighed. At være tynd er ingen garanti for at være glad, attraktiv eller sund. Men ligesom det eller ej er der - og altid vil være - en fordel at være tynd.
Benjamin Radford er administrerende redaktør for det videnskabelige magasinet Skeptical Inquirer. Han skrev om mediet og popkulturen i sin bog "Media Mythmakers: Hvordan Journalister, Aktivister og Annoncører Vildlede os." Hans bøger, film og andre projekter kan findes på hans hjemmeside.
Effekten af udbud og efterspørgsel, udvikling og sundhed favoriserer tyndhed.