Yeti, tidligere kendt som den svigelige snømand, indtil han fyrede sin publicist, er Nepals version af den amerikanske Bigfoot. Ligesom Bigfoot er Yeti stor, kraftfuld, efterlader underlige spor, og det har aldrig vist sig at eksistere uden for folklore og myte.
Interesse i den formodede væsen er drevet af lejlighedsvise rapporter og ulige fodspor, men for nylig hævdede et amerikansk tv-besætningsmand at have fundet Yeti's spor ikke langt fra Mount Everest.
Josh Gates, vært for Sci-Fi-kanalserien "Destination Truth," hævdede, at han fandt tre mystiske fodspor den 28. november: en fuld print, der var målt omkring 13 inches lang og to partielle udskrifter.
Gates sagde, at han ikke kunne identificere, hvad der gjorde dem, men at de er "meget, meget ens" til andre underlige spor, der tidligere var fundet i Himalaya og tilskrevet Yeti. Til Gates og hans tv-besætning virker dette tilsyneladende som stærke beviser for det undvigende væsen.
Andre forklaringer
Alligevel er der en videnskabelig forklaring på mange "Yeti-fodspor", der findes i Himalaya.
Spor i sne kan være meget vanskelige at fortolke korrekt på grund af den ustabile karakter af mediet, hvori de findes. Sne ændrer sig fysisk, da temperaturen varierer og som sollys rammer den. Dette har flere effekter på indtryk, og ofte gør sporene til almindelige dyr både større og uhyggelige.
Da sollys rammer indtryk fra forskellige vinkler, smelter siderne af sporene ujævnt. Således er et bjørnspor lavet om natten men fundet næste eftermiddag blevet udsat for morgensolen og kan ændre sig til et mystisk spor med sprængte tæer - ligesom den ene Gates og hans besætning hævder at have fundet.
Mens sporet Gates fundet var tilsyneladende ikke i sne, var det i et medium næsten lige så dårligt: Rocky jord nær en flod. Det kan være svært eller umuligt at få nøjagtige spor af selv kendte dyr på så hårdt, ujævnt terræn.
Hvis jorden var blød nok til at give et gyldigt indtryk, som Gates hævdede, er det forunderligt, at han kun fandt et komplet spor. Medmindre væsenet blev droppet fra en helikopter, scampered et par meter, og derefter hentes igen, skulle der være en kontinuerlig række med snesevis af spor. Eller, hvis terrænet er så dårligt til at fange spor, at han kun fandt en fuld print, hvor præcist kan Gates spor være?
Det er forbløffende, at alle ville hævde at have fundet beviser for Yeti baseret på kun et tvetydigt spor fundet i stenet jord.
Logik 101
Gates og "Destination Truth" besætningen fortolket sporene som en Yeti; De var jo i området, der specifikt søgte efter væsenet, og så snart de fandt noget, der syntes at være mystisk, kaldte de pressen og hævdede, at de havde fundet bevis.
Gates krav hævder Logic 101: Bare fordi Gates ikke ved, hvad der gjorde sporet betyder ikke, at en Yeti gjorde. Der er ingen autentiske Yeti-spor til at sammenligne sporene til, så hvem kan sige, hvad et "rigtigt" Yeti-fodspor ser ud?
Forudsat at sporet er rigtigt, er der flere dyr, der kunne have gjort det.
De, der bor i foden af himalayaerne, er skeptiske over Gates krav, hvilket tyder på, at han simpelthen misforstod spor fra en bjerg bjørn. Sir Edmund Hillary, som var den første til at skala Everest med sherpa Tenzing Norgay, fandt intet bevis for skabningen. Den berømte bjergbestiger Reinhold Messner tilbragte også måneder i Nepal og Tibet, klatrede bjerge og undersøgte Yeti-rapporter efter hans egen observation. I sin bog "Min Quest for Yeti" konkluderer Messner, at store indfødte bjørn er ansvarlige for Yeti-observationer og spor.
Det er ikke overraskende, at sporet lurede Gates og hans besætning, da de gjorde lidt efterforskning og kun tilbragte omkring en uge i området. Gates er en skuespiller, ikke en zoolog eller dyresporing, og har ringe eller ingen erfaring med formodede Yeti-fodspor. Gates troværdighed er ikke hjulpet af hans optrædener på tv-showet "Ghost Hunters". Denne serie, som "Destination Truth", er langt mere interesseret i at lave sensationelle påstande og opnå karakterer end rent faktisk at løse mysterier eller videnskabeligt analysere beviser.
Så vidt Yeti-sporene går, er Gates "opdagelse" intet nyt eller usædvanligt; Det er kun den seneste i en lang række lignende "mystiske" spor i Himalaya, der tilskrives Yeti mere ud af spekulation end videnskab. Ligesom alle tidligere tvetydige Bigfoot eller Yeti spor, vil mysteriet forblive efter offentliggørelsen aftager.
Benjamin Radford har videnskabeligt undersøgt mystiske væsner i over et årti. Hans seneste bog er "Lake Monster Mysteries." Denne og andre bøger findes på hans hjemmeside.
For alle, der nogensinde undrede sig over 'hvorfor', gør WordsSideKick.com hver dag lidt mere interessant ved at oplyse den fantastiske verden omkring os