Denne artikel om forskning i aktion blev leveret til WordsSideKick.com i samarbejde med National Science Foundation.
Hvem kalder du når din koralrev nabo begynder at gå ned ad bakke? Goby fisken. Disse tomme lange, biotiske hækstrimmer nyder intet mere end at fjerne giftige alger fra de knobske skyskraber landsbyer opført af Acropora koral. God ting også. Uden gobies 'kompulsiv rengøring kan algen, der almindeligvis betegnes som turtleweed, alvorligt skade et koralrev gennem blegning.
"The gobies er meget defensive over deres territorium. De bor i denne koral hele deres liv og føler at dette er deres hus," siger Mark Hay, en biolog i Georgia Institute of Technology, der studerer det unikke forhold, der deles af gobies, alger og koraller.
For at lære mere om, hvordan gobierne forsvarer deres græs, rejser hov og kollega Georgia Tech biolog Danielle Dixson til Fiji, hvor en afdækket dykkerbutik tjener som deres hjem-, lab- og feltkontor. Gennem en række laboratorie- og undervandsforsøg har Hay og Dixson opdaget, at gobies straks reagerer på koralen, når turtleweed-algerne fejer imod det. Koralen udsender et kemikalie, der virker som et "911 call" til gobies. Fiskene ankommer og begynder at trimme væk tangen. "Det er kombinationen af algen og koralen sammen, som fiskene reagerer på," siger Hay.
Hvad der er interessant om dette indbyrdes forhold er, at alle involverede er hjemmehørende i deres habitat. "Det er nabospillere," siger Hay. "Fisken foretrækker at leve i denne koralart, og de ved, om deres art bliver beskadiget. Det er meget finjusteret."
I revet under undersøgelse tager kun to arter af goby fisk ansvaret for at fjerne algen - den spredte goby (G. histrio) og redhead goby (P. enchinocephalus). Forskerne fandt, at andre fisk forlader området, når korall kommer i kontakt med de kemisk skadelige alger. Og mens begge arter trimmer algerne, forbruges den spredte goby faktisk. Turtleweed-kridtene hjælper med at øge styrken af den lille gartner sin egen skadelige slim, som den bruger til at afskrække rovdyr.
Fordi Hay og Dixson mistanke om, at disse former for adfærd kan eksistere andre steder, planlægger Dixson at rejse til Australien i den nærmeste fremtid for at studere andre gobyarter i deres koralhabitater.
At vide, hvor udbredt disse adfærd er, vil hjælpe forskere med at beskytte Acropora koral. Disse arter er vigtige, fordi de danner meget af et revets struktur og giver et beskyttende levested for et utal af andre dyr og planter.
Redaktørens note: Eventuelle udtalelser, konklusioner og konklusioner eller anbefalinger udtrykt i dette materiale er forfatterens og afspejler ikke nødvendigvis Nationale Videnskabsstiftelsens synspunkter. Se Arkiv for Forskning i aktion.
Græsende goby fisk trim giftige alger.