At tænke på døden gør kristne og muslimer, men ikke ateister, der er mere tilbøjelige til at tro på Gud, finder ny forskning, hvilket tyder på, at det gamle ordsprog om "ingen ateister i foxhuller" ikke holder vand.
Agnostikere bliver dog mere villige til at tro på Gud, når de minder om døden. Den eneste fangst er, at de lige så sandsynligt tror på Buddha eller Allah som den kristne guddom, selv om alle agnostikerne i undersøgelsen var amerikanske og dermed mere tilbøjelige til at blive udsat for kristen tro.
Resultaterne bekræfter, at mens religionen kan hjælpe folk med at håndtere døden, håndterer vi alle vores egen eksistentielle frygt for at dø gennem vores eksisterende verdensbillede, rapporterer forskerne i et kommende nummer af tidsskriftet Personlighed og Social Psykologi Bulletin.
"Disse studier giver en bedre forståelse for, hvordan og hvorfor religiøse personer har en tendens til at tro så stærkt i deres egen religions guder, men benægter gudene til konkurrerende religioner," forskerne skrev.
Religion og død
Masser af forskning har vist, at religion, som ofte lover et evigt efterliv, hjælper folk med at klare det faktum, at de vil dø en dag. Men denne brug af religion er ikke universel. En studie fra 2006 viste, at tankegang om døden øgede tro på overnaturlige figurer generelt for religiøse mennesker. Denne undersøgelse adskiller ikke ateister fra agnostikere, og undersøgte heller ikke, hvordan specifikke religiøse overbevisninger kan påvirke de slags overnaturlige tal en person måtte tro på. [Top 10 Uforklarede Fænomener]
For at finde ud af, rekrutterede psykologen University of Missouri, Kenneth Vail III og kolleger 26 kristne, 28 ateister, 40 muslimer og 28 agnostikere. Deltagerne var amerikanske universitetsstuderende, undtagen muslimerne, som iranere gik i skole i Iran. Hver deltager havde til opgave at skrive enten et kort essay om hvordan de følte sig om deres egen død eller et religiøst neutralt emne, som ensomhed eller hvordan man skal klare, når planerne går galt.
Efter en kort verbal opgave at distrahere deltagerne fra det sande formål med undersøgelsen, udfyldte de spørgeskemaer om deres religiøse overbevisninger, herunder deres tro på den kristne Gud eller Jesus, Buddha og Allah.
Mod dødelighed
Ikke overraskende, da kristne tænkte på døden, blev de fastere i deres overbevisning end de kristne, der ikke var blevet mindet om deres dødelighed. De blev også mindre accepterende af Allah og Buddha, hvilket tyder på en nærmere overholdelse af deres egen verdenssyn. På samme måde blev muslimer, der troede på døden, mere trofaste overfor Allah og mindre accepterende af Buddha eller den kristne Gud.
Ateister, der afviser religion, viste ingen af disse reaktioner på dødens tanker. Med andre ord, den myte, som ateister vender til Gud på slagmarken eller i andre perioder af fare, holdt ikke op, Vail og hans kolleger skrev. Sammen med andre undersøgelser antyder deres undersøgelse, at "ateister ikke stoler på religion, når de konfronteres med bevidstheden om døden," sagde de.
Agnostikere mener, at sandheden om Gud er uvidende. Så langt tilbage som det 17. århundrede hævdede den katolske filosof Blaise Pascal, at hvis du ikke ved, om du skal tro på Gud, skal du gå videre og gøre det - bare for at være sikker. Pascal's Wager, som det er kendt, syntes at spille ud for agnostikerne Vail og hans kolleger studerede. Da de tænkte på deres egen dødelighed, blev disse agnostikere mere tilbøjelige til at tro på enhver guddom, hvad enten den kristne version, Allah eller Buddha. Med andre ord sætter de deres penge på alle tre.
Resultaterne viser, hvordan forskellige mennesker styrer deres tanker om døden, skrev Vail og hans kolleger. Fremtidig forskning kan fokusere på åndelige typer, der tror på mange veje til Gud, sagde de eller måske på ikke-teistiske trossystemer som konfucianisme eller taoisme.
Følg Stephanie Pappas på Twitter @sipappas eller WordsSideKick.com @wordssidekick. Vi er også på Facebook & Google+.
Folkets eksisterende religiøse overbevisninger bestemmer, hvordan de reagerer på tanker om deres egen død.