Den iøjnefaldende røde løvefugle spiser sig gennem karibiske rev, og intet, ikke engang en tandhøje, synes at kunne stoppe den våde fisk, finder en ny undersøgelse.
"Lionfish er her for at blive, og det ser ud til, at den eneste måde at styre dem på er at fiske dem," siger forsker John Bruno, professor i biologi ved University of North Carolina i Chapel Hill.
Forskningen, der blev gennemført online den 11. juli i tidsskriftet PLOS ONE, fokuserede på virkningen af naturlige rovdyr, såsom hajer og gruppører, på befolkningen af to arter af rød løvefisk (Pterois volitans og Pterois miles) på 71 rev i Caribien over tre år. [Se billeder af Lionfish & Other Freaky Fish]
Tanken var at disse rovdyr kunne holde de invasive løvefiskarter i check ved at konkurrere dem for mad eller ved at spise fiskene direkte, der er dækket af giftige spidser.
Resultat? Den røde løvefugl, som ser på rolige farvede linjer på deres kroppe og en blæser af bløde vifter, synes ikke at være opmærksom på sådanne rovdyr. "Vores resultater tyder på, at interaktioner med indfødte rovdyr ikke påvirker koloniserings- eller post-etableringernes befolkningstæthed af invasive løvefisk på karibiske rev," skriver Bruno og hans kolleger.
Lionfish, der er hjemmehørende i Stillehavets tropiske områder, har lavet store sprænger i nyhederne for nylig, da de invaderer "fremmede" have, herunder dele af Atlanterhavet og Caribien. Mennesker introducerede dem først til Atlanterhavet - deres gode udseende gør dem populære akvariefisk. I deres nye hjem har de ingen ægte rovdyr, en kendsgerning styrket af den nye undersøgelse.
"Da jeg begyndte at dykke for 10 år siden, var lionfish en sjælden og mystisk art set dybt inden for koralrev i Stillehavet," siger studielederen forfatter Serena Hackerott, en mastergradsstudent i havvidenskab ved UNC. "De kan nu ses over Caribien, svæver over revene hele dagen og samler i grupper på op til ti eller mere på et enkelt koralhoved."
For at holde lionfish fra decimating reef fisk, i Florida og Bahamas, har myndighederne endda organiseret fiskeri derbies.
I den nye undersøgelse fandt forskerne løvfisknumre lavere i rev, hvor ledere fjernede løvefisken dagligt. Og mens forskerne støtter restaurering af storrevs rovdyr for at holde den invasive løvefisk i kontrol, er de ikke optimistiske over resultatet.
"Aktiv og direkte forvaltning, måske i form af vedvarende udslæt, synes at være afgørende for at bremse lokal lionfish overflod, og indsatsen for at fremme sådanne aktiviteter bør opfordres", skrev de i PLOS ONE paper.
Følg Jeanna Bryner på Twitter og Google+. Følg os @wordssidekick, Facebook & Google+. Originalartikel på WordsSideKick.com.
👉 Yes, sharks can eat lionfish. While lionfish are venomous, it's believed that sharks are largely immune to their venom due to their thick skin and protective mucus layer. As a result, sharks are able to prey on lionfish without being affected by their venom.
👉 Of the known species to feed on lionfish in their native Indo-Pacific habitat, predators include moray eels, tiger groupers, and blue-spotted cornetfish. Sharks are also known to prey on lionfish, and it's believed they're immune to their venom.
👉 Lionfish feed on prey normally consumed by snappers, groupers, and other commercially important native species. This means their presence could negatively affect the well-being of valuable commercial and recreational fisheries. As lionfish populations grow, they put additional stress on coral reefs.
👉 Invasive lionfish are out-breeding, out-competing and out-living native fish stocks and other marine species. The consequences impact the food security and economies affecting over a hundred million people.
👉 From our FAQ page, “Natural predators in the Indo-Pacific and Red Sea that are known to eat lionfish include sharks, cornetfish, grouper, large eels, frogfish and other scorpionfish. There is speculation that large snapper and some species of trigger fish eat lionfish in their native ranges as well.”
👉 Lionfish don't actively stab their predators. Instead, it's the predators bite (or step) onto them, the force of which causes the spine to be injected into the skin. Galloway found that it generally takes much more energy to stab into shark skin then it did to stab into either grouper or porcine skin.
Den røde løvefisk er invaderende karibiske rev, og forskere har fundet rovdyr, som hajer ikke kan holde fiskene i skak.