Perlemor ser lækker hængende ud af en halskæde, men denne iriserende innard af abalone skaller er så hård, at den kan modstå lastenes vægt.
Også kaldet nacre, har materialet lange forbandede forskere, fordi det er 3.000 gange mere break-resistent end mineralet, der omfatter dets byggesten, aragonit. For nylig er forskerne begyndt at undersøge de vanskelige strukturer i hardy strukturen i håb om at lære at replikere det i holdbare menneskeskabte materialer.
"Vi har meget at lære af naturen," sagde universitetet i Wisconsin-Madison fysikeren Pupa Gilbert, der medforfattere et nacre-studie offentliggjort i 29. juni udgaven af tidsskriftet Fysiske Review Letters. "Vi ved ikke, hvordan man kan syntetisere materialer, der er bedre end summen af deres dele."
Ligesom vores tænder og knogler består nacre af både organiske materialer produceret af en organisme og uorganiske mineraler i en bløddyrs kost eller indsamlet fra miljøet. Nacre-konstruktionen er dog usædvanlig effektiv. Mollusk indeholder elementer fra sit miljø til højt organiserede strukturer, hvoraf kun 5 procent af materialet er organisk, viser tidligere forskning.
En undersøgelse i 2004 afslørede den murstenagtige natur af nacres konstruktion.
For at fordybe sig dybere i perlemorens indre arkitektur, brugte Gilbert og kolleger en lyskilde kaldet synkrotronstråling.
Det polariserede lys viste, at nacre ikke var konstrueret som ensartet som tidligere antaget. En tidligere undersøgelse havde antydet til denne konklusion, at finde bunker af materiale blandet i den ellers lagrede konstruktion.
Nærbillede ligner skallen en mur med en vridning. Organisk mørtel ligger mellem klumper af mineralkrystalsten, der er justeret i uregelmæssige søjler. Kolonnens søjler låses sammen som lynlåse, men hver kolonne vender en anden retning end sin nabo.
Gilbert og hendes hold forudser, at dette uregelmæssige interlocking design står bag nacre's brute force.
"Det er stærkt sandsynligt på grund af struktur," sagde Gilbert WordsSideKick.com.
Med yderligere forskning siger Gilbert, at forskere en dag kunne reproducere dette naturlige strukturelle design for at skabe f.eks. Biler, der absorberer al energi på et punkt, men ikke bryder sammen.
👉 Mechanical tests with loading applied perpendicular to the plane of the organic layers reveal a tensile strength lower than 10 MPa, whereas the compressive strength is approximately 300-500 MPa.
👉 Abalone shell can't stop an AK47 bullet.
👉 Abalone shell ranks 3.5 on the Mohs scale of hardness. Despite being susceptible to scratches and abrasions, abalone shell is durable and has fair toughness.
👉 Abalone seashells are made of two layers, an outer brittle layer and a tough inner layer that is made of mother of pearl, or nacre. If something pierces through the outer layer, the sea snail inside will still be protected by the nacre. Surprisingly, this natural armor of nacre is about 95 percent chalk.
👉 The body of the abalone is large and fleshy, with a broad, muscular foot that is used to attach itself to reefs or rocks using suction. It is this foot that is prized for eating. The rough, flat, oval shells of abalone have an opalescent mother-of-pearl interior, which also makes them popular as decorative items.
👉 In some Native American cultures, the shell of the abalone is to burn sage. They believe the combined spiritual power of abalone and sage would take their messages to their Gods. The smoke of the sage is used to cleanse evil spirits.
Det ser flot ud af halsen, men perlemor er super stærk.