Det kan virke som et prestigefyldt indlæg til en gnaver, men marsvinene, der findes i klasseværelser i klasseværelser i dag, var engang ambassadører fra et nyt land.
Det tredje nogensinde marsvinskelet, der findes i en europæisk arkæologisk gravning, bekræfter, at disse små slyngere rejste til den gamle verden meget kort tid efter at Spanien besejrede Peru i 1532. Mens marsvinene, også kendt som kavier, tjente som mad i Sydamerika, synes at have været behandlet som kæledyr i Europa. De har måske endda været et privilegium forbeholdt den relativt velstillede, i det mindste i første omgang.
Det var heldige nyheder for mindst en marsvin, hvis skelet blev nyligt udgravet i Mons, Belgien, før opførelsen af en parkeringsgarage i byen. Udgravninger afslørede, at den nuværende by er bygget oven på en ældre landsby etableret i middelalderen. Stedet hvor parkeringshuset skulle bygges var engang en slags middelalderlig forstad - et boligområde lige udenfor byens centrum.
I kælderen af et af de velindrettede boliger i dette distrikt afslørede forskere otte marsvinbones, sandsynligvis alle fra samme dyr. Fordi knoglerne ikke blev spredt om, hacket eller gnaveret, er arkæologerne overbeviste om, at critteren fik en ordentlig begravelse, der passer til et familiedyr, ikke stuvet og spist. [8 Grisly Arkeologiske Opdagelser]
Grave op grise
Det arkæologiske område dateres til slutningen af 1500'erne eller begyndelsen af 1600'erne, en rækkevidde, der bekræftes af radioaktivt stof dateret af knoglerne. (Denne metode daterer materiale baseret på dets radioaktive kulstofs nedbrydningshastighed.) Forskerne analyserede også isotoper i cavy's ben, fordi disse atomvarianter kan give spor om et dyrs kost. De fandt ud af, at marsvinet sandsynligvis blev født og opvokset i Europa - ingen stor overraskelse, da marsvin som ung som 3 måneder kan have hvalpe, og graviditeter varer kun omkring 65 dage. Det ville ikke have længet lang tid for importerede grise at gå indfødte.
På samme måde som folk i dag kan dumpe efterladningssalat i deres marsvins bur, har ejerne af denne 400-årige cavy sandsynligvis fodret det med at skrabe fra bordet, foreslog isotopanalysen.
Forskere har kendt fra historiske tekster, at domesticerede marsvin kom til Europa kort efter, at opdagelsesrejsende gjorde det til den nye verden. Men denne fund er den første til at være radioaktivt dateret. Kun to andre marsvinskeletter er kommet op i arkæologiske grave i Europa (med undtagelse af moderne dyrehunde). En fra begyndelsen af 1800'erne synes at have været brugt til dissektion på Royal London Hospital. Den anden, der dateres til 1574 eller 1575, blev fundet på Hill Hall Manor i Essex, England. Det gris havde ganske ritzy digs: Ejeren af herregården, Thomas Smith, var ambassadør til Frankrig. Hans status kan have gjort det nemt at få, hvad der blev betragtet som et eksotisk kæledyr.
Spredningen af den cavy
Men opdagelsen af et piggie-kæledyr i en middelklassen husstand omkring samme tid som de to andre tyder på, at marsvin opdrættes og spredes hurtigt i Europa, sandt til deres gnaveregenskab.
"Tilfældelsen af [a] marsvin i en sene 16. århundredes kontekst af en herregård på Hill Hall, Essex, der ejes af et medlem af kongeriget, antyder, at det var et prestigefyldt dyr," Fabienne Pigière fra Royal Belgian Institute of Naturvidenskab og kolleger skrev i det kommende april-udgave af Journal of Archaeological Science.
"Funnene fra Mons tyder imidlertid på, at middelklassen også kunne købe marsvin, hvilket kunne være relateret til den hurtige spredning af dette produktive dyr efter dets introduktion i Europa, hvilket gør det tilgængeligt for flere klasser af befolkningen."
Du kan følge WordsSideKick.com seniorforfatter Stephanie Pappas på Twitter @sipappas. Følg WordsSideKick.com for det seneste inden for videnskabsnyheder og opdagelser på Twitter @wordssidekick og på Facebook.
👉 Spanish conquistadorsInitially introduced to Europe by the Spanish conquistadors, they were valued as exotic pets, especially among the rich and members of the royal courts – for example, Queen Elizabeth I of England was one of the first European fans of guinea pigs.
👉 The earliest-known European illustration of a domestic guinea pig is a painting (artist unknown) in the collection of the National Portrait Gallery in London, dated to 1580, which shows a girl in typical Elizabethan dress holding a tortoise-shell guinea pig in her hands.
👉 SwitzerlandFact 1 | In Switzerland, it's illegal to own just one guinea pig.
👉 5,000 B.C.Guinea pigs were first domesticated in 5,000 B.C. and are now globally distributed as pets and for their meat. Guinea pigs have no tails. The length, texture and color of their fur varies by breed.
👉 There are five nondomesticated members of the genus Cavia that are also called guinea pigs: the Brazilian guinea pig (C. aperea) found from Colombia, Venezuela, and the Guianas south to northern Argentina; the shiny guinea pig (C. fulgida), inhabiting eastern Brazil; the montane guinea pig (C.
👉 Soon after early European contact with South America and the Caribbean in the late 15th century, people transported guinea pigs to Europe where they were initially sought-after pets for the European upper class, only later becoming accessible to the other classes.
Et nyligt opgravet marsvinskelet fra slutningen af 1500'erne eller begyndelsen af 1600'erne bekræfter, at spanske opdagelsesrejsende bragte lommekæledyr tilbage med dem fra den nye verden.