For de 33 fangede chilenske minearbejdere, der potentielt står over for måneder i krympede kvarterer, kan deres umiddelbare sundhed blive truet af luftkvaliteten i kammeret og den begrænsede evne til at bevæge sig, hvilket kan føre til blodpropper. Men selv uden sådanne katastrofer kæmper minearbejdere med mange daglige sundhedsfarer ved at arbejde omkring støv, tungmetaller, farlige gasser, dampe og høje lyde.
Opført som den farligste industri for arbejdstagere indtil 2001, er minedrift nu nået ud af industrifiskeri, tagdækning og flyrelaterede erhverv, blandt andre, ifølge U.S. Bureau of Labor Statistics.
US Mine Safety and Health Administration (MSHA) tilskriver denne forbedring til minedriftsindustriens stigende "forebyggelseskultur", som omfatter stærkere regler, sikrere maskiner og flere uddannelsesinitiativer i de sidste 25 år.
Alligevel er minearbejdernes chancer for at dø af eksplosioner, indgravninger og ulykker i udstyr til stede, og mange kroniske og dødelige forhold er forbundet med deres giftige arbejdsforhold.
"Der er ingen tvivl om minedrift er et farligt erhverv, men det behøver ikke at være usikkert," sagde Joseph Sbaffoni, direktør for Pennsylvania's Bureau of Deep Mine Safety. "Vores kultur er ændret til det punkt, hvor det ikke er acceptabelt at blive såret eller dræbt på jobbet, så vi har lavet regler for at forhindre det."
"Hvis du bare gør ting som du skal," sagde Sbaffoni, "der er en god chance for at afslutte en lang karriere i minedriftsindustrien, og du kan se frem til en god pensionering."
I de 14.500 miner, der er registreret i USA, døde en rekordfattig 34 minearbejdere af landets 352.600 på jobbet i 2009. Sammenligne det med årlige dødsfald fra ulykker i minedrift inden 1990'erne, som anslås til i gennemsnit 1.500, ifølge MSHA.
Tilsvarende har MSHA dokumenteret 11.800 arbejdsrelaterede skader blandt amerikanske minearbejdere fra 2006 til 2007 (det seneste år, for hvilket der foreligger statistikker), ned fra de 27.524 arbejdsrelaterede skader, som industrien oplevede hvert år i slutningen af 1980'erne.
Hvilke arbejdsforhold udgør de største sundhedsfarer? Ifølge MSHA omfatter de eksponering for:
Moderne sikkerhedsforanstaltninger - herunder ventilationssystemer, åndedrætsværn og ørebeskyttelse - er forpligtet til at reducere eller eliminere eksponering for alle disse risici, hvilket i høj grad sænker skader eller dødsfald fra niveauerne registreret i slutningen af det 20. århundrede ifølge MSHA.
Desuden er sorte lungesygdomme, som kan være dødelige, næsten udryddet, sagde Sbaffoni.
Men minearbejdere er altid "udsat for bevægelige maskiner, tagfald, eksplosioner og brande", siger Jack Spadaro, en minesikkerheds- og sundhedsekspert i Hamlin, W. Va., Og tidligere instruktør ved West Virginia University's School of Mines. "Der er bestemt variationer afhængigt af om de arbejder i en kulminde, metal eller ikke-metalmine, men generelt er farerne stort set de samme."
Sbaffoni sagde, at han ligner minearbejderne i den nuværende chilenske hule, der fandt sted den 5. august i en kobber- og guldmine til "folk i en ubåd. Så længe de er forsynet med mad, vand og kommunikation, føler jeg dem" Jeg lykkes med at redde dem. "
👉 Thermal stress A common health risk that miners face is thermal – or heat – stress. “Mining environments are often very hot and humid, particularly those in outback Australia, which over time can cause thermal stress in workers. “Overexposure to heat and humidity can cause the body to become fatigued and distressed.
👉 None of these previous studies conducted proper health risk assessments for miners. However, a recent research paper conducting health risk assessment by analyzing hair samples of the miners in the Thabeikkyin Township reported that neurological signs and symptoms of chronic Hg intoxication was investigated in 3 out of 18 miners 56.
👉 In fact, there is not only four heavy metals such as As, Cd, Hg, and Pb that contaminated in mining soil, but might also be found other heavy metal. Thus, miners may also be at risks of cancer and noncancer diseases because of exposure to the other heavy metal and might from other exposure route such as through inhalation and ingestion pathways.
👉 Obiri, S. et al. Human health risk assessment of artisanal miners exposed to toxic chemicals in water and sediments in the Prestea Huni Valley District of Ghana. Int. J. Environ. Res.
Dust-, radon- og kviksølvpåvirkende miners sundhed.