Tre stykker stof, der blev fundet i israelske huler, var blevet farvet indigo, lilla og crimson - de rige og kongelige nuancer i den romerske æra - ved hjælp af havsnegleblæk for ca. 2000 år siden viser en ny analyse.
Tekstilerne blev fundet i Wadi Murabba'at-hulerne, som ligger lige syd for Qumran, en gammel bosættelse nær hulerne, hvor Dead Sea Scrolls blev afdækket. Et af stofferne afslørede en blå farve, der kunne være blevet skabt af en teknik, der ligner den af tekhelet, en "bibelsk blå", der findes i religiøse materialer indbefattende i en tzitzit (en knust kvast båret af observante jøder).
"Vigtigheden af dette stof er ekstremt signifikant, da der praktisk talt ikke er paralleller for det i den arkæologiske rekord," siger Israel Antiquities Authority embedsmænd i en erklæring med henvisning til den blå farve.
Jødiske kilder fra den romerske æra bemærkede, at de mest prestigefyldte farvestoffer til at lave dybe purpur og røde blev ekstraheret fra murex snegle. Ifølge Israels Antikvitetsmyndighed er der fundet tusindvis af tekstilbitar fra den romerske periode i denne ørkenregion, men kun to stoffer, før de faktisk sporer spor af det rigt farvede snailfarvestof, hvilket gør den nye opdagelse endnu mere bemærkelsesværdig. [Det hellige land: 7 fantastiske arkæologiske fund]
"Der var tidspunkter, hvor masserne var forbudt i forbindelse med dressing i lilla tøj, som var forbeholdt kun kejseren og hans familie," sagde embedsmænd med Israels Antikvitetsmyndighed (IAA) i en erklæring. "Disse foranstaltninger tjener kun til at øge populariteten af den farve, hvis pris steg og var lig med guldets."
Na'ama Sukenik, en forsker med IAA, rejste de tre murexfarvede stoffer op, mens han gennemførte en kemisk analyse af 180 tekstilprøver fra de jødiske ørkenhuler til sin ph.d.-afhandling ved Bar Ilan University.
Sukenik fandt ved hjælp af en teknik kendt som højtydende væskekromatografi, at de fleste stoffer blev farvet med plantebaserede stoffer. Men to dobbeltfarvede bit tunika fra Murabba'at-hulerne blev farvet "lilla-bordeaux" med to af de dyreste materialer i antikken: farvestof fra Murex trunculus (også kendt som Hexaplex trunculus) og farvestof fra cochineal insektet opdagede Sukenik ifølge IAA. Et tredje stykke stof blev farvet med murexfarvestof og derefter udsat for sollys eller opvarmet for at opnå en skygge af blå, viste analysen.
Sukenik spekulerer på, at stofferne kan have tilhørt jøder, der tager tilflugt under Bar-Kokhba-revolten, den sidste jødisk-romerske krig eller medlemmer af en romersk enhed, der blev anbragt i Murabba'at-hulerne efter oprør.
Selvom det er sjældent at finde stoffer farvet med murex sekretioner, er sneglernes skaller mere tilbøjelige til at overleve i den arkæologiske rekord. Gravemaskiner afdækkede for nylig en cache af murex skaller i et gammelt palæ i Jerusalem og antydede, at den, der boede der, bidrog til at forsyne det rige farvestof til rituelle beklædningsgenstande.
Følg Megan Gannon på Twitter og Google+. Følg os @wordssidekick, Facebook & Google+. Originalartikel på WordsSideKick.com.
En ny analyse viser, at tre stykker stof, der blev fundet i israelske huler, var blevet farvet indigo, lilla og crimson - nuancer af romerske kongerige - ved hjælp af havsnegleblæk for ca. 2.000 år siden.