Tarmbakteriens rolle i kroppen kan strække sig ud over maven og tarmene helt til hjernen, hvilket tyder på en ny undersøgelse hos mus.
Resultaterne viser at forstyrre musens normale tarmflora fører til ændringer i dyrs adfærd, hvilket gør dem mindre beskedne og mere eventyrlystne samt fører til ændringer i deres hjernekemi.
Selvom det ikke er klart, om det samme sker hos mennesker, kan resultaterne forklare, hvorfor nogle gastrointestinale sygdomme, såsom irritabel tarmsyndrom, ofte er forbundet med lidelser, som kan påvirke adfærd, herunder depression og angst.
"Det kan være, at disse ændringer i tarmbakterier ikke kun bidrager til generering af tarmsygdomme, som diarré eller smerte, men kan også bidrage til denne ændrede adfærd, som vi ser hos disse patienter," siger forsker Stephen Collins, fra Farncombe Family Digestive Health Research Institute ved McMaster University i Ontario, Canada.
Undersøgelsen offentliggøres online i tidsskriftet Gastroenterology.
Bakterier og adfærd
Tidligere undersøgelser har antydet, at tarmbakterier kan kommunikere med hjernen. F.eks. Ændrer nogle mennesker med leversygdom ændringer i mentale evner, der forbedres, efter at de får antibiotika. Andre undersøgelser har vist, at mus, der ikke har tarmbakterier, reagerer forskelligt på stress sammenlignet med dem, der gør.
For yderligere at undersøge forbindelsen gav Collins og hans kolleger først sunde mus antibiotika for at forstyrre deres naturlige tarmbakterier. Musene blev mindre engstelige - de var mindre tilbageholdende med at træde ud af en platform og mere ivrig efter at udforske. Da deres tarmbakterier blev genoprettet til normal, var deres adfærd også. Kontrolmus, der blev givet vand i stedet for antibiotika, viste ingen ændringer i adfærd. Mus, der ikke havde nogen tarmbakterier, viste også ingen ændringer i adfærd, da de fik antibiotika.
Forstyrrelser af tarmens indhold synes også at påvirke hjernekemi. Mus givet antibiotika havde en forøget mængde af et hjerneprotein kaldet afledt neurotrofisk faktor eller BDNF i deres hjerner sammenlignet med kontrolmus. Ændringer i niveauerne af BDNF har tidligere været knyttet til depression og angst.
Dernæst udførte forskerne nogle tarmbakterier, der bytter slags. Forskellige musestammer er kendt for at udvise forskellige adfærdsmønstre. Nogle er mere ivrige, mens andre er aggressive og hyperaktive. Forskerne tog mus fra begge ekstremer og udvekslede deres tarmbakterier. De så opførelsen også vendt - de angstige mus blev mere aktive og dristige og de aggressive mus blev mere passive.
Probiotika til hjernen
Forskerne har mistanke om, at bakterierne producerer kemikalier, der kan få adgang til og påvirke hjernen, sagde Collins.
Hvis gut bakterier spiller en rolle også i menneskelig adfærd, er det muligt, at terapier, der sigter mod at genoprette normal tarmflora, såsom probiotika, kan være nyttige til korrigerende adfærd og humørsvingninger hos dem med gastrointestinale sygdomme, sagde Collins.
Collins og hans kollegaer studerer nu sammensætningen af tarmbakterier hos patienter med gastrointestinale lidelser. De ønsker at se, om indholdet adskiller sig fra dem, der har symptomer på depression og angst sammenlignet med dem, der ikke gør det.
Give det videre: Ændringer i tarmbakterier medfører ændringer i adfærd hos mus.
Denne historie blev leveret af MyHealthNewsDaily, et søsters websted til WordsSideKick.com. Følg MyHealthNewsDaily personale forfatter Rachael Rettner på Twitter @RachaelRettner.
Ændringer i tarmbakterier medfører ændringer i adfærd hos mus. Resultaterne kan forklare, hvorfor nogle gastrointestinale sygdomme, såsom irritabel tarmsyndrom, ofte er forbundet med lidelser, der kan påvirke adfærd, herunder depression og angst.