Vandniveauet i to af de store søer dyppet ned til rekordløg i januar, men mens forårsvilkårene forventes at give disse ferskvandsfelter en sæsonforstærkning, siger forskerne, at evnen til at forudsige langsigtede tendenser forbliver vanskelig på grund af klimaudsving.
"Vores usikkerhed om fremtidige vandniveauer - hvilket er betydeligt - er en direkte afspejling af vores usikkerhed om fremtidige klimaer", siger Drew Gronewold, en hydrolog ved Environmental Research Laboratory i Great Lakes i Ann Arbor, Michigan. en pressemeddelelse i dag (23. april).
I januar faldt det gennemsnitlige vandniveau i Lake Michigan og Lake Huron til 576,02 fod (175,57 meter), det laveste niveau siden 1964. Gronewold siger, at disse dråber hovedsagelig skyldes varmere og tørretumbler i det foregående år, hvilket producerede mindre snowpack i regionen.
Forskere overvåger ændringer i det såkaldte Great Lakes vandbudget for at lave korte og langsigtede prognoser for vandstanden. Dette budget tager højde for vandet, der kommer ind i De Store Søers bækken gennem nedbør, isdække og afstrømning, og vandet, som efterlader fordampning.
"Samspillet mellem relative stigninger i nedbør og relative stigninger i fordampning er, hvad der vil drive vandniveauer," sagde Gronewold.
Men disse beregninger kan være vanskelige, fordi de indeholder så mange forskellige variabler, herunder virkningerne af klimaændringer, tilføjede han. Ændringer i solenergi, som for eksempel vil øge eller mindske fordampningen, kan påvirke, hvor meget nedbør der i sidste ende løber ud i søerne eller sendes tilbage til atmosfæren.
Og mens NOAA nøje overvåger samspillet mellem nedbør og fordampning for alle de store søer, sagde Gronewold, at det er svært at vide, hvordan disse ændringer vil spille ud i løbet af de næste årtier.
I mellemtiden kan forårssæsonen medføre kortvarig relief til området. Det er ikke usædvanligt for springtime afstrømning, kombineret med smeltende snepakker, for at bidrage 5 inches (12,7 centimeter) til søerne, forklarede Gronewold.
"Dette er en årstid, hvor vandniveauet typisk stiger naturligt," sagde Gronewold.
Følg Denise Chow @denisechow. Følg WordsSideKick.com @wordssidekick, Facebook og Google+. Originalartikel på WordsSideKick.com.
Vandniveauer i lake michigan og lake huron ramte rekordløg tidligere i år, men forårsforholdene kunne give søerne en sæsonbestemt stigning, siger forskerne.