Genetisk modificerede atlanterhavslaks - kendt af kritikere som "Frankenfish" - kan snart være tilgængelig i din lokale købmands fiskesøvn. Fødevare- og lægemiddeladministrationen har givet indledende godkendelse til laksenes bioteknologiske udviklere, der fjerner den sidste store forhindring, før forbrugerne kan købe fisken.
Men forbrugerne vil ikke vide, om den laks, de køber, er genetisk manipuleret eller ej. Amerikanske bestemmelser kræver ikke, at fødevarer fremstillet af en genetisk modificeret organisme (GMO) mærkes. Denne kendsgerning, plus den indvirkning, den ingeniøriserede laks kunne have på vilde laksebestande, menneskers sundhed og fiskeriindustrien, har kritikere, der hævder FDA, ifølge Huffington Post.
Atlanterhavslaks udviklet af Massachusetts-baserede AquaBounty blev genetisk modificeret ved hjælp af DNA-materiale fra en Chinook-laks og en ållignende art kaldet en oceanpout. Disse gener får fisken til at vokse dobbelt så hurtigt som vilde laks, ifølge den britiske avis The Telegraph, hvilket gør fiskens produktion langt mere omkostningseffektiv.
Selv om mange andre GMO-fødevarer er tilgængelige - fra papaya, der er udviklet til at modstå ringspotviruset til canolaplanter, der kan modstå ukrudtsdræbende herbicider - mærker FDA's godkendelse første gang, at et genetisk manipuleret animalsk produkt vil være tilgængeligt overalt i verden.
FDA's godkendelse i sidste uge efterfølges af en 60-dages periode for offentlig kommentar til den konstruerede laks: Efter at kommentarerne er gennemgået, kan agenturet udstede sin endelige godkendelse i begyndelsen af 2013.
Modstandere af GMO fødevarer frygter laks - markedsført som AquAdvantage laks - kunne slippe ud i det vilde og underminere genetikken af vilde atlanterhavslaks. Andre kritikere sætter spørgsmålstegn ved dens potentielle indvirkning på menneskers sundhed (herunder allergiske reaktioner på at spise fisken) og rejser etiske spørgsmål, når videnskabsmænd tinker med dyrets genetiske kode.
Men embedsmænd på AquaBounty understreger, at kun sterile hunner ville blive opdrættet på indlands fiskebedrifter, hvilket giver anledning til bekymring for avl med vilde fiskebestande. Da GMO-laks er hurtigere og lettere at hæve og distribuere, vil deres produktion desuden have et mindre kulstoffodaftryk og en netto miljøfordel.
Følg WordsSideKick.com på Twitter @wordssidekick. Vi er også på Facebook & Google+.
Fda har givet sin oprindelige godkendelse til en genetisk modificeret eller gmo laks kendt for kritikere som frankenfish.