Kvindelige skorpioner kan stige hurtigere for at kompensere for deres langsommere kørehastighed, viser ny forskning.
Og det svage løb og ekstra kvindelig hårdhed kan skyldes den ekstra vægt, de bærer fra graviditeten, siger forskerne.
"Hunnerne er tungere, og de kan ikke sprint så hurtigt," sagde studieforfatter Bradley Carlson, en økolog ved Pennsylvania State University. "Tyngre skal kompensere for det ved at stikke mere." [I fotos: Top 10 dræbte dyr]
Den hårdere sex
Tidligere studier havde antydet, at kvindelige skorpioner havde tendens til at være ekstra aggressive, idet de hurtigere plejede deres giftepakker sammenlignet med mænd.
Carlson og hans kolleger mistanke om denne aggression var et resultat af forskelle i deres haler, med mænds længere, skinnier er måske vanskeligere at bruge. (En skorpion "hale" er faktisk kun en forlængelse af maven med en stinger i slutningen.)
Så forskerne vandrede ind i den nye mexicanske ørken for at fælde barkskorpioner. Denne særlige skorpionart, Centruroides vittatus, kan findes fra Arkansas til New Mexico og vokser til omkring 3 inches (7,6 centimeter) lang.
I modsætning til den dødbringende bark fandt skorpioner længere vest, C. vittatus har et sting, der ikke er meget værre end et dårligt biet, sagde Carlson.
Fordi de natlige væsner indeholder et kemikalie, der gløder under ultraviolet lys, sætter forskerne ud i nattens døde skinnende lommelygter på ørkenlandskabet.
"Hvis lyset rammer en, vil du pludselig se denne lyse grønne glødende form i græsset eller klipperne," sagde Carlson til WordsSideKick.com.
De til sidst scooped op 30 hunner og 31 hanner ved halen ved hjælp af lange pincet, droppe dem i en plastikpose.
Forskerne vejede skorpionerne og placerede derefter et 1 tommer (2,5 cm) kartonmål på ryggen og spores hvor ofte de stakkede. I et andet forsøg måler de, hvor hurtigt insekterne sprintede over et spor.
Speedy og meeker
Uanset køn var tyngre dyr mere aggressive.
Men i gennemsnit var hunnerne tungere, sandsynligvis fordi de er gravid otte måneder af året og er nødt til at slæbe omkring en mave fuld af babyskorpioner ud over deres egen kropsvægt.
Hunnerne stak målet omkring fire gange i sekundet, sammenlignet med ca. tre gange i sekundet for mændene.
Hannerne var de hurtigere sprintere, der kørte omkring 30 procent hurtigere end hunnerne. Hunnerne syntes ikke at sprinte, sagde Carlson.
"Kvinder ville nogle gange bare køre lidt veje og derefter give op," tilføjede Carlson.
Så hunnerne kan simpelthen være for tunge til at skrække væk hurtigt, og vil hellere bruge deres stingre til at forsvare sig selv, Carlson mistænker.
Som opfølgning ønsker teamet at finde ud af, hvorfor mandlige skorpioner har længere, skinnier haler end kvinder.
Resultaterne blev detaljeret i dag (28. maj) i tidsskriftet PLOS ONE.
Følg Tia Ghose på Twitter og Google+. Følge efter WordsSideKick.com @wordssidekick, Facebook & Google+. Originalartikel på WordsSideKick.com.
Kvindelige skorpioner gør op for deres gravide, trægte kroppe ved at stikke mere aggressivt, finder nye forskningsresultater.