Myrer med verdens værste smag i fast ejendom ser ud til at mærke jordskælv, før de rammer, ifølge forskning, der blev præsenteret i dag (11. april) på European Geosciences Union årsmøde i Wien.
Aktive fejl, brud, hvor jorden voldsomt brister i jordskælv, er det foretrukne boligsted for rødt myrer i Tyskland. Forsker Gabriele Berberich fra Universitetet i Duisburg-Essen i Tyskland har talt mere end 15.000 røde tømmerhuller op langs Tysklands fejl, som candy drops på et transportbånd.
I tre år spores Berberich og hendes kollegaer myrerne 24-7 med videokameraer ved hjælp af speciel software til katalogændringer. Der var 10 jordskælv mellem størrelsen 2,0 og 3,2 i undersøgelsesperioden, 2009-2012, og mange mindre temblors. Myrerne ændrede kun adfærd for quakes større end størrelse 2.0, som også forekommer at være de mindste quakes, som mennesker kan mærke.
I løbet af dagen gik myrer omsorgsfuldt om deres daglige aktivitet, og om natten hvilede kolonien inde i højden og afspejler menneskelige daglige mønstre, sagde Berberich på en pressekonference i dag. Men før et jordskælv var myrene vågen hele natten, uden for deres højder, sårbare for rovdyr, fandt forskerne. Den normale myredfærd blev ikke genoptaget til en dag efter jordskælvet, sagde Berberich.
Så hvordan kan myrer et jordskælv komme? Berberich mistanke om insekterne afhenter skiftende gasemissioner eller lokale forskydninger i jordens magnetfelt.
"Røde træmyrer har kemoreceptorer til kuldioxidgradienter og magnetoreceptorer til elektromagnetiske felter," sagde hun. "Vi er ikke sikre på hvorfor eller hvordan de reagerer på de mulige stimuli, men vi planlægger at gå til en mere tektonisk aktiv region og se om myrer reagerer på større jordskælv", tilføjede Berberich.
E-mail Becky Oskin eller følg hende @beckyoskin. Følg os @OAPlanet, Facebook eller Google+. Originalartikel om WordsSideKick.com's OurAmazingPlanet.
Myrer, der lever på tysklands aktive fejl, synes at mærke jordskælv, før de rammer.