Fire hundrede år efter at de blev begravet i hjerteformede blyurner, er fem balsamede menneskelige hjerter blevet opdaget på en kirkegård i det nordlige Frankrig.
Forskere sagde, at de var i stand til at peer inde i disse organer med moderne medicinske billeddannelsesteknikker, der afslørede hjertekamrene, ventilerne og arterierne, nogle stadig bærende tegn på sygdom.
Hjertene blev opdaget under kælderen i Jacobins kloster i Rennes, hvor arkæologer med Frankrigs Nationalinstitut for Forebyggende Arkæologisk Forskning har gravet graver de sidste par år forud for en plan om at omdanne stedet til et konferencecenter. [De 10 mærkelige måder vi står over for med de døde]
Hidtil har arkæologerne gennemsøgt hundredvis af begravelser, der går tilbage til slutningen af det 16. eller det 17. århundrede, herunder det velbevarede lig af en enke ved navn Louise de Quengo, Lady of Brefeillac, der døde i 1656. De Quengos krop var blevet forseglet i en blykiste, og da denne beholder blev åbnet for en obduktion for nylig, var kvindens tøj - en kappe, linnedtrøje, uldbenopvarmere og korksolede sko - værdsat endnu intakt, ifølge en rapport i The Guardian.
Inde i Quengo-kisten fandt arkæologer også en hovedcase, der indeholdt hjertet af sin mand, Toussaint Perrien, Knight of Brefeillac.
"Det var almindeligt i denne periode at blive begravet med en mand eller en kone," sagde Fatima-Zohra Mokrane, en radiolog på Rangueil Hospital ved Universitetshospitalet i Toulouse i Frankrig, som ledede den nye undersøgelse, sagde i en erklæring. "Det er et meget romantisk aspekt til begravelserne."
Fire andre hjerteformede urner var blevet opdaget i begravelsesvokalerne af elitklassefamilier ved Jacobins Kloster. I et forsøg på at lære mere om de 400 år gamle hjerters sundhed rydde Mokrane og et videnskabs team organerne og fjernede balsamematerialet, så de kunne scanne hjerterne ved hjælp af magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) og computertomografi ( CT).
"Da fire af de fem hjerter var meget velbevarede, kunne vi se tegn på nutidige hjerteforhold, såsom plak og aterosklerose," sagde Mokrane i en redegørelse.
Et hjerte viste ingen tegn på sygdom, men tre andre viste en opbygning af plaque på kranspulsårerne, hvilket kan forårsage en blokering af hjertet, fandt Mokrane og hendes kollegaer. Resultaterne blev rapporteret onsdag den 2. december på det årlige møde i Radiological Society of North America i Chicago.
Det er ikke første gang, forskere har studeret bevarede hjerter fra den arkæologiske rekord. Efter Englands kong Richard I, med navnet "Richard the Lionheart", døde i 1199, blev hans hjerte balseret separat fra hans krop og deponeret i Notre-Dame-kirken i Rouen. En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Scientific Reports i 2013 viste, at kongens hjerte var blevet behandlet med myrte, tusindfryd, mynte, røgelse, kreosot og kviksølvstoffer, der sandsynligvis var inspireret af både bibelske tekster og nødvendigheden af bevaring.
Følg WordsSideKick.com @wordssidekick, Facebook og Google+. Originalartikel om WordsSideKick.com.
Fire hundrede år efter at de blev begravet i hjerteformede blyurner, er fem balsamede menneskelige hjerter blevet opdaget på en kirkegård i det nordlige frankrig.